Cuando mi padre cumplió 10 años

En 1959, mi padre cumplió 10 años. Pero ese año también ocurrieron otras cosas importantes, claro. Por ejemplo, en este año se editaron algunos de los discos más influyentes de la historia del jazz. Podemos destacar, al menos, cuatro de ellos:

• Kind of blue, de Miles Davies Sextet, probablemente el disco más importante e influyente de toda la historia del jazz. Una obra maestra por muchos motivos. Entre otros motivos, cabe decir que en este disco se reúne un elenco de los mejores músicos post-Charlie Parker de esa época, grandes improvisadores. De hecho, todos los temas del disco se tocaron enteros "una sola vez", sin apenas ensayos, sin partituras, y sin que los músicos conocieran los temas antes del momento de grabación. Tan sólo Miles Davies y Bill Evans (compositores de los temas del disco), sobre todo Miles Davies, tenían una idea aproximada de cómo sería la música que iban a hacer en aquellas dos célebres sesiones de grabación en una vieja iglesia. En este disco se condensa la esencia del jazz moderno. Contiene elementos clave del bebop en un ambiente "cool" (tranquilo, plácido), e introduce la armonía "modal" en el jazz. Es una verdadera joya. Es un disco para regalarse y para regalar, todo un clásico. Y para los amantes del jazz que ya hayan disfrutado de este disco, recomiendo vehementemente la lectura del libro Miles Davies y Kind of blue, escrito por Ashley Kahn (2000), donde se desvelan anécdotas y detalles muy interesantes respecto a la vida de Miles Davies con énfasis en este proyecto.
• Giant Stepts, de John Coltrane Quartet. Sencillamente, la obra determinante en la consolidación de este saxofonista como músico de jazz que, en los años sucesivos, siguiendo los pasos de su mentor Miles Davies, ampliaría el lenguaje del jazz hacia nuevos territorios armónicos y rítmicos. En este disco se puede decir que hay una condensación de bebop, pero con una profundidad y melancolía que se aleja de las melodías más frescas y alegres del bebop original. Para mí, es el disco "hardbop" por excelencia.
• Chet, de Chet Baker Septet. Un disco hermoso de cool jazz, con mi versión favorita del tema How High the Moon.
• Time Out, de Dave Brubeck Quartet. En este disco se encuentra el tema Take Five, que se convirtió en uno de los temas más "pop" (en el sentido de popular) de la historia del jazz. Fue un rotundo éxito que aún hoy se oye con frecuencia en el cine, la radio y la publicidad.

Los estilos de jazz

Habitualmente, cuando se emplea el término "estilo" en el contexto del jazz éste hace referencia a una manera característica de componer o de hacer música, es decir, a un uso particular de ciertos patrones rítmicos, armónicos o melódicos. Así, se habla de diferentes estilos de jazz (Ragtime, estilo de Nueva Orleans, Swing, Be Bop, Hard Bop, Cool, Modal, Free Jazz, Soul Jazz, Jazz Funk, Jazz Rock, Jazz Flamenco, ...). Pinchando aquí se puede ver una figura elaborada por Bruce Clarke (1982. Jazz Studies: A Study Manual for All Instruments, vol. 1. Melbourne: Allans Music Australia Pty. Ltd.), donde se representan gráficamente los principales estilos de jazz siguiendo un criterio cronológico-histórico.

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que en numerosas ocasiones es muy difícil definir con claridad en qué consiste un estilo concreto de jazz, con lo que no siempre hay consenso al respecto entre los especialistas. Asimismo, con frecuencia es difícil determinar si un tema musical pertenece a uno u otro estilo, pues muchas veces se tiende a mezclar (fusionar) varios estilos dentro de un mismo tema. En este último caso es precisamente cuando se suele hablar de "fusión" de estilos (algunos ejemplos de fusión son: Jazz Rock, Soul Jazz, Jazz Funk, o Jazz Flamenco).

Aunque a algunos amantes del jazz nos puedan gustar la mayoría de los estilos de jazz, es también muy normal que a una persona pueda gustarle un estilo de jazz en particular y no gustarle otro. Por eso, cuando alguien me dice que no le gusta el jazz siempre le respondo que hay muchos tipos o estilos distintos de jazz. De todos modos, lógicamente, todos los estilos de jazz tienen algo en común: la improvisación, por una parte, y la emoción a flor de piel, por otra. No hay verdadero jazz sin estos dos ingredientes.

Por mucho que se intente explicar verbalmente, la mejor manera de captar (sentir y comprender) la esencia de un estilo de jazz es a través de la experiencia de escuchar música representativa de ese estilo (y sólo posteriormente es cuando se pueden analizar sus características desde un punto de vista armónico, histórico, etc.). Después de todo, la razón de ser de la música, como la de todas las Artes (Nietzsche consideraba a la música como la mayor de las Artes) es sentirla (en este caso: escucharla). Y, secundariamente, siempre enriquece la experiencia de sentir y de disfrutar el arte el hecho de conocer y analizar sus cualidades. Pero aunque "saber" de pintura o de jazz, por ejemplo, potencie nuestra percepción y disfrute, eso no significa que sea necesario "saber" de pintura o de jazz para disfrutar de estas artes.

Por todas estas razones, y, sobre todo, porque quiero compartir mi adicción a la música en general, y al jazz en particular, con todo el mundo, en este blog he colgado unos reproductores de audio donde puedes escuchar diferentes estilos de jazz. Estas muestras de diferentes estilos de jazz consisten en una selección que he hecho de temas que, desde mi punto de vista, reflejan relativamente bien la esencia de cada estilo. Por supuesto, asumo que habrá quien no coincida con mi criterio de clasificación, pero... ¡¿qué le vamos a hacer?! Es cierto que el término "jazz contemporáneo" no es muy acertado como denominación de un estilo, ya que, por definición, el término "contemporáneo" denota un período histórico (en este contexto alude a la época actual). Por tanto, en principio, y en sentido estricto, todo el jazz que se hace en la actualidad podría considerarse jazz contemporáneo. Sin embargo, personalmente utilizo el término jazz contemporáneo para referirme a un tipo de jazz actual (iniciado fundamentalmente en las décadas de los 70-80, pero principalmente 90, del s. XX) que integra (fusiona) elementos del jazz moderno (años 40-60) con elementos de otras músicas también recientes (por ejemplo, hip hop).

En este blog, también puedes escuchar una selección de "blues" (básicamente "blues eléctrico" del "estilo de Chicago"; mi favorito), que aunque no es propiamente jazz, también me apetecía incluir aquí. El blues y el jazz son géneros musicales muy próximos entre sí (de hecho comparten elementos históricos, sociológicos y musicológicos).

Bueno, espero que te guste este blog y que vuelvas de vez en cuando. También te invito a añadir tus comentarios siempre que quieras.